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京都生まれで京都育ち、現在は愛知県の在住ということで、よく知人から「京都でおすすめの観光スポットを教えて」と言われる。金閣、銀閣、清水さんあたりだと、すでに訪れているだろうから、少しばかり通な場所をと思い、これまでは「真如堂」と答えていた。秋の行楽シーズンでも、静かで美しい境内がよかったのだが、最近ではJR東海のTVCMの影響か、多くの観光客が訪れるようになってしまった。

そこで、もうひとつ自分だけの秘密にしていたスポットがある。今回、高校の同窓会の翌日、一人で訪れてみた。それが、黄檗山萬福寺。京都市内ではなく、宇治に近い、JR奈良線の黄檗駅からすぐだ。

徳川家光・家綱の時代に中国の明から日本に招かれた隠元禅師が開祖で、中国様式の禅宗寺院であるため、日本のどこの寺にも似ていない。明るい夏の日差しの中でも、冬の薄曇りの時でも、梅雨の雨の季節でもそれぞれに趣がある。明朝の中国様式と日本の風雪が鍛えた境内は、今も現役の禅宗道場であるため、日本中でここでしか感じられない特有の“凛”とした雰囲気を味わえる。小学生の頃、ボーイスカウトの活動で2泊3日、この寺の座禅道場に参加したのも良い思い出だ。その時は、座禅も一汁一菜もめっちゃ辛かったけどね。今度は息子でも放り込んでやるか。

京都のお寺でどこがいい？と聞かれれば、少しもったいをつけて、ここをオススメする。但し、今も道場であるため、心して静かにお参りをしてほしい。